
在18世纪时,海盗木船第一面海盗旗由艾曼纽·韦恩船长在加勒比海升起。多数情况下,海盗在追逐猎物时,升起白色旗帜,表明身份——有时猎物会因此降下国王的旗帜而屈服;如果猎物拒绝投降,则升起黑白两色旗帜,表明意图;而若猎物继续逃窜,或是海盗船长过于残暴的话,红色旗帜会在桅顶飘扬,意思是一旦捕获猎物,不留任何活口。当然,海盗木船旗上的图形也是为了表达其特定含义而被设计出来的。
海盗船在现代是一种游乐项目。在过去海盗用以打劫的交通工具,有时候会有一些神秘的色彩,譬如与鬼魂扯上关系,海盗木船已经成为一种神秘学问。